努力の甲斐あって今では不安なく歩けるように…。

大阪府北部。昼下がりの体育館に、ボールの弾む音、元気な声が響きます。練習をしているのは、シニア世代を中心としたママさんバレーボールチーム「北友クラブ」の皆さん。そしてコートの真ん中へ的確にトスを上げつつ指示を出しているのが、指導者である永井睦さんです。

バレーに出会っておよそ半世紀。東京オリンピックで活躍したあの「東洋の魔女」たちと同世代でいらっしゃいます。「手はしっかり伸ばすよ！」「相手のとこにボール行ってから声出しても遅いねん」。真剣なまなざしと落ち着いた指導ぶりが印象的な永井さんですが、実は2年前に脳腫瘍をわずらい、入院を余儀なくされました。幸い後遺症は残らなかったものの、入院中に足腰の筋肉が衰え、一時は歩くこともままならなかったそうです。

退院後にまずは家の近所の短い距離から、歩く訓練に励まれました。「仲間たちがつきあってくれて、嬉しかったですよ。」努力の甲斐あって、今では不安なく歩けるようになりました。
現在は、秋のクラス別リーグ戦に向けて指導に熱が入る日々。「声出してボールをつないで昇格を目指そうね、と話しています」。日々の活力のサポート役として、朝食後に皇潤を6粒飲むのが、毎日の習慣。これからのご活躍が、ますます楽しみです。